随着季后赛的临近，四支球队的管理层收到了一个不容忽视的暗示：如果无法进入总决赛，夏季将迎来重组。这并不是危言耸听，而是阵容的生存危机正悄然逼近。
首先，克利夫兰骑士面临着最严峻的考验。尽管米切尔曾带领球队取得过60胜和东部第一的辉煌成就，但过去两个赛季，他们却在季后赛中屡屡败给最终代表东部出战的对手。换句话说，他们并非在与偶然对抗，而是在与自身的局限较量。今年的东部半区，少了哈利伯顿领衔的步行者，凯尔特人也将要到东决才有可能相遇，因此机会颇多。如果骑士仍旧无法闯入总决赛，赛季总结会上，「我们需要重新评估一切」这句话几乎是不可避免的。
丹佛掘金的处境则显得更加复杂。约基奇今年刚登顶双料冠军，历史级的个人数据背后，是连续两年在首轮遭遇逆境。这一轮，他们将再次面对森林狼——正是这支球队在去年的季后赛中将他们送回了家。随着穆雷的膝盖问题和约基奇的耐心间的博弈，究竟哪个会更先降临危机，依旧令人担忧。
明尼苏达和纽约的焦虑则是另一种层面。爱德华兹周围的支持者们年龄结构令人堪忧：戈贝尔已经33岁、兰德尔31岁，而康利则被迫坐上了替补席。如果这套阵容再一次无法突破总决赛的门槛，「围绕华子重建」就不仅仅是口头上的理念，而是切实的计划。同样在尼克斯，布伦森的身高与唐斯的换防能力在季后赛的激烈对抗下，将被无情放大。虽然他们今年不再面临印第安纳的强烈挑战，但依然愈发孤立无援。
哈登或许将迎来他的第17次季后赛之旅，而这一次可能是他以核心身份的最后出发。快船的阵容深度让他们无法承受在第二轮中再次翻车的风险，而哈登自身的状态也不可小觑。「又一年」这句话，对于某些球员来说，或许是勋章，而对另一些人，则可能是诅咒。
